Il a traversé la Top Shark Academy en sous-marin avant d’éclore durant une finale parfaitement maîtrisée. Joueur semi-professionnel de 29 ans et père de famille, le Cannois compte bien se servir de cette promotion au sein du Team Winamax comme d’un tremplin pour la suite de sa carrière.
Il y en a pour qui le poker s’impose comme une évidence, venant parfaitement s’intégrer à leur vie, telle une suite logique. Dans le cas de Maxime Manzone, le destin y a mis du sien pour forcer sa chance. Cannois pur jus, sortant d’un Bac pro (électronique systèmes numériques) et sur la route d’un “BTS un peu raté” selon lui, il commence à jouer ses premières parties peu après ses 18 ans. C’est d’abord la curiosité qui domine : “On faisait quelques parties entre potes, en soirée, tente-t-il de se souvenir, pour ensuite aller jouer nos premiers tournois live, au casino de Mandelieu-la-Napoule, juste à côté de chez nous.” De premières expériences qui offrent à Maxime ses premiers frissons, avec “de petites tables finales sur des petites compétitions. J’adorais sentir monter l’adrénaline en fin de partie.” S’il “ne ressent pas tout de suite la passion” pour le poker, le Sudiste “accroche bien”, assez pour s’essayer aux tables en ligne, “occasionnellement, de façon purement récréative”.
Car en parallèle, Maxime a un “vrai” travail. Après avoir arrêté ses études pour entrer plus rapidement dans la vie active, il occupe d’abord le poste d’antenniste pendant trois ans puis devient contrôleur réseau fibre chez un opérateur mobile et Internet bien connu. “Je gère tout le réseau fibre autour d’Antibes et pour le département des Alpes-de-Haute-Provence : déploiement, maintenance et service après-vente.” Si vous habitez dans le coin, vous savez donc à qui vous devez votre connexion haut débit. Mais le spectre de la compétition n’est jamais loin. Ancien jeune gardien de but au sein de l’AS Cannes (chez les 14 ans nationaux), en compagnie notamment de l’ancien joueur des Girondins de Bordeaux Thomas Touré, Maxime passe des terrains en dur aux pelouses virtuelles, cette fois sous le maillot de l’AS Monaco. Joueur semi-professionnel d’e-sport sur FIFA pendant deux ans, il représente les Rouge et Blanc sur toutes les compétitions au niveau national et atteint même les demi-finales de l’eLigue1 en 2017. “J’aime gagner et être à fond dans ce que je fais, avoue-t-il. Même si je n’ai pas retouché une manette depuis !”
Dans la foulée, Jokeezy se met à “beaucoup jouer” au poker à partir de 2018, même s’il faut attendre 2020 pour que s’opère le déclic. C’est via des rencontres virtuelles que Maxime grimpe les échelons. “Sur le chat de Winamax, je commence à discuter avec des joueurs que je rencontre régulièrement aux tables. Je rejoins alors des groupes de travail de bon niveau, composés de joueurs réguliers.” De quoi lui offrir de nouvelles pistes de réflexion. “J’avais envie de travailler mon jeu, mais je ne savais pas vraiment comment faire, ni où chercher les infos. Jusque-là, je me contentais de regarder des vidéos et des streamings.” Avec une appétence certaine côté français pour un certain Hadrien ‘ViensMonAgno’ et les soirées Stream Gang du Team Winamax, en plus de quelques Twitcheurs étrangers comme Benjamin ‘Bencb’ Rolle et Parker ‘tonka’ Talbot. Fini, les parties en dilettante : place désormais aux analyses de mains poussées en groupe, et à davantage de réflexion théorique sur des concepts pointus.
De nouvelles méthodes de travail qui portent petit à petit leurs fruits. Jouant un “average buy-in” (prix d’entrée moyen de ses tournois) de 15 € en 2020, Maxime monte progressivement de limite. 2021 est l’année des premières grosses victoires, sur le Prime Time et un tournoi Pokus à 50 €, avec entre les deux un premier chèque à cinq chiffres lors des Winamax Series de rentrée. Mais de son propre aveu, c’est en 2022 que Jokeezy06 passe un cap en termes de résultats. Des finales plus récurrentes sur nos plus gros festivals, avec un nouveau high score à près de 18 000 € à la clé, sur un WSeries à 100 €. Et ce, sans véritablement concurrencer les multi-tableurs les plus acharnés : “Six tables en même temps, rarement plus.”
C’est cette régularité sur nos tables les plus chères qui lui permet d’intégrer la Top Shark Academy, via une finale réservée aux joueurs les mieux classés de notre Grand Prix annuel. Pour une fois, les choses se passent donc un peu plus vite que prévu. “Dans ma tête, il me restait encore pas mal d’étapes à franchir avant de pouvoir tenter l’aventure Top Shark sereinement. Mais une fois le ticket en poche, je m’y suis consacré à fond.” Rarement aux avants-postes mais jamais mis en danger non plus, Maxime ne laisse rien au hasard durant les quatre premières semaines de compétition. “Les épreuves ‘théoriques’ m’ont donné beaucoup de fil à retordre. Elles représentaient autant d’exercices que je n’avais jamais fait. Je suis donc allé consulter les archives des années précédentes, pour m’inspirer des meilleures vidéos, éviter de reproduire les mêmes erreurs que mes prédécesseurs, et m’imprégner des retours du jury.”
Face à ces épreuves qui occupent la majorité de son temps libre, Maxime peut compter sur le soutien indéfectible de sa compagne. ““Elle a toujours été à fond derrière moi. Pendant la finale, elle en parlait à tout le monde, elle suivait le classement tous les jours et elle avait toujours les mots justes dans les moments où ça se passait un peu moins bien. Que ce soit elle, mon frère - presque devenu mon coach mental au fil des années -, ou le reste de la famille, ils représentent un soutien fou et une force énorme. C’est essentiel pour moi.” Une énergie dans laquelle Maxime doit puiser durant les 12 jours de finale, pour laquelle il s'astreint à “un temps de jeu et un volume inédit. Je passe de six à douze tables en simultané (j’ai d’ailleurs dû acheter deux nouveaux écrans pour l’occasion) et je décide de tout jouer, en me laissant bien sûr la possibilité de changer de stratégie si cela se passe mal.” C’est l’inverse qui se produit. Après deux premières journées difficiles, Jokeezy finit par prendre le pli.
Déménagé chez ses parents le temps de l’épreuve finale pour ne pas déranger femme et enfant, il échange régulièrement la première place avec JossTheBoss9, jusqu’au moment qu’il considère comme le réel tournant de cette finale : “Au début du Day 2 du Super Championship Mystery, on se retrouve à la même table et je l’élimine sur un bad beat : deux Valets contre deux Dames. Il avait 25 blindes, je le couvrais assez largement, mais s’il avait doublé, tout aurait pu changer.” D’autant qu’après cela, Jokeezy boucle ce tournoi en 20e place, signant sa deuxième meilleure perf’ comptable de la finale Top Shark, en ayant surtout ouvert… une prime mystère à 20 000 € ! “C’était incroyable, j’ai crié et sauté partout.” Et de créer un écart qu’aucun de ses poursuivants ne parviendra à combler.
Place maintenant à une autre difficulté, plus plaisante celle-là : préparer cette année 2023 qui s’annonce chargée. “Je suis en train de réfléchir à mon planning. Il y a beaucoup de choses à prendre en compte, que ce soit au niveau des EPT que des WSOP. Vegas, c’est bien sûr un rêve, quelque chose à vivre absolument pour tout joueur de poker.” Vous l’avez compris : jouer en live, découvrir les plus beaux festivals de la planète, c’est ce qui fait avant tout envie à Maxime. “C’est ce que je préfère ! Bien sûr, il va falloir que je travaille beaucoup. Je vais devoir m’adapter aux profils, au jeu à huit ou plus par table, et à l’enchaînement de très longues journées.” Mais ne comptez pas sur lui pour se mettre la pression pour autant. “Je n’ai pas d’objectifs précis. Je me donne simplement cette année pour évoluer au maximum, travailler du mieux possible avec le staff Winamax et les autres membres du Team. Jamais je n’aurais pu rêver être entouré de tels joueurs,” avoue celui qui porte aux nues Adrián Mateos et João Vieira, avec lesquels il va désormais pouvoir échanger quotidiennement.
De quoi lui faire reconsidérer son mode de vie actuel, partagé entre le poker et un travail salarié ? “Pour moi, la professionnalisation est quelque chose qui doit venir naturellement. Je suis quelqu’un de posé qui doit être sûr à 150 % avant de prendre une décision. Soit j’arrive à enchaîner les très bonnes années de grind, soit je claque une perf’ hors-normes. Quoi qu’il en soit, quand le moment viendra, je le saurai.” La tête sur les épaules, en pleine progression, motivé et bien entouré : et si Maxime tenait là les ingrédients du succès ?
Pour vous en rendre compte, vous pourrez le suivre lors de nos reportages sur le circuit live ou l’affronter sur nos tables online, sous le pseudo Jokeezy06.
À lire :
Jokeezy06 remporte la Top Shark Academy
01/2023 | Winamax Series Super Championship - 500 € | 20e (24 729 €) |
01/2023 | Winamax Series Event 105 - 20 € | 4e - 4 280 € |
11/2022 | Winamax Pokus Event 48 - 50 € | 2e - 5 717 € |
10/2022 | 2 Million Week KO Mystery - 50 € | 20e - 5 636 € |
09/2022 | Winamax Series Event 10 - 100 € | 2e - 17 754 € |
08/2022 | Main Event - 125 € | 5e - 5 893 € |
07/2022 | Summer Shots Event 37 - 50 € | Vainqueur (5 622 €) |
04/2022 | Winamax Series Event 159 - 50 € | 2e - 8 223 € |
04/2022 | Winamax Series Marathon Event - 50 € | 6e - 3 885 € |
11/2021 | Winamax Pokus Event 100 - 50 € | Vainqueur (3 854 €) |
09/2021 | Winamax Series Event 25 - 50 € | 3e - 10 804 € |
06/2021 | Prime Time - 50 € | Vainqueur (4 346 €) |
04/2021 | Winamax Series Event 126 - 50 € | 5e - 8 164 € |
09/2020 | Grand Tournament Funday - 500 € | 8e - 5 895 € |
01/2020 | La Fièvre - 10 € | 2e - 4 415 € |
01/2020 | Digestif - 10 € | 2e - 2 114 € |
12/2019 | La Fièvre - 10 € | 4e - 2 431 € |