Adrián Mateos se qualifie pour le Day 3 du tournoi le plus cher de l'année
Avec le quatrième tapis des 14 qualifiés, la máquina est plus que jamais dans le coup pour aller chercher la plus grosse victoire de sa carrière
Après une fin de journée en fanfare, le surprenant Alejandro Lococo s'invite dans le Top 3, derrière l'intouchable Michael Moncek
Event #2 : Triton Million 525 000 $ (Fin du Day 2)

Il aurait tout aussi bien pu se faire éliminer en milieu de soirée dans l'indifférence quasi générale. En choisissant d'engager son tapis de 40 blindes préflop avec AQ, pour se retrouver contre la paire d'As d'Elias Talvitie, on n'aurait probablement pas trouvé grand-chose à y redire. Les places payées étaient encore loin, il fallait prendre des risques pour s'assurer, non pas un simple min cash qui n'aurait pas suffi à le faire basculer dans le vert sur ce tournoi, mais bien un retour en force, histoire de jouer le rôle qu'il maîtrise le mieux : le premier. Mais sur l'épreuve la plus chère d'une année 2024 qu'il a marqué de son empreinte, les Dieux du poker ont choisi de garder Adrián Mateos dans la danse. Qui s'en plaindra ? Personne, et surtout pas nous, observateurs privilégiés et admirateurs de la máquina depuis bientôt dix ans.

Alors que les têtes de série tombaient les unes après les autres lors de ce Day 2, de Phil Ivey à Mikita Badziakouski en passant par son coéquipier du Team W João Vieira, son compatriote Juan Pardo, le futur ex-n°1 de la Money List de 2024 Patrik Antonius, Isaac Haxton, Justin Bonomo ou encore Ryan Feldman, cruel bubble boy, le Madrilène s'est mué en force tranquille, propulsé par un double up dès la première main. C'est bien simple, après ce coup de pouce du destin contre Talvitie, et comme le prouve la courbe de son tapis sur cette application fort pratique qu'est Triton Poker Plus, Amadi n'a presque plus perdu une main. Il termine ainsi à 9,95 millions, son pic du tournoi, ce qui représentera 40 BB au départ du Day 3.

"C'était une très bonne journée de poker, a euphémisé l'Espagnol après avoir placé les jetons dans le sac. Les cartes ont été de mon côté du début à la fin, je suis très content." La première partie du contrat est remplie. Lundi, Adri vise une nouvelle table finale sur le circuit Triton, qui serait sa huitième de l'année. Cela lui permettrait 1) de repartir positif de ce Triton Million, voire 2) de décrocher son plus gros chèque en carrière, ce qui nécessiterait de finir dans le Top 5. Bien sûr, nous n'en sommes pas là, d'autant qu'avec 14 joueurs encore en piste à la fin de ce Day 2 contre 9 initialement prévus par l'organisation, on est en droit de se demander si ce tournoi s'achèvera lundi ou mardi, via, pourquoi pas, un Day 4 bonus.

Quel que soit le jour, il y en a un en tout cas qui n'en finit plus de tracer sa route. Chipleader à l'issue du Day 1, Michael Moncek remet ça 24 heures plus tard (12,5 millions), au terme d'une journée où son chiplead n'a que très peu été remis en question, à part brièvement par la surprenante néo-zélandaise Sosia Jiang, qui se classe finalement sixième (7,9 m.). Entre les deux, Daniel Dvoress grimpe en deuxième position (12,375 m.), après avoir notamment précipité la bulle en réussissant un strike sur Nick Petrangelo et Artur Martirosian.

Mais si Moncek fait officiellement partie du clan des "invitees", la plus belle histoire de ce tournoi jusqu'à présent reste celle d'Alejandro Lococo. Depuis sa dantesque 7ᵉ place sur le Main Event des WSOP 2021, le rappeur a rapidement confirmé avec un titre sur l'Eureka de l'EPT Prague, avant de s'offrir un nouveau deep run sur le Big One l'année suivante (39ᵉ). "Papo MC" est un homme de grands rendez-vous, et même s'il n'avait jamais joué à ses limites, l'Argentin a conservé son style de jeu agressif et imprévisible. Le meilleur exemple de ça aujourd'hui est sans nul doute cette bataille de blindes contre Mikita Badziakouski, où, après une ouverture préflop et un deuxième barrel du Biélorusse sur un turn AQ78, il relance à tapis avec J10, pour une simple double gutshot. Mais le plus dingue n'est pas là. En face, Mikita abandonne… AK !

Le plus touchant là-dedans est que, même à 14 left de 12 millions de dollars sur le tournoi le plus cher de l'année, Alejandro Lococo n'oublie pas d'où il vient. Sur ce festival, il est accompagné de son frère Martin, sans qui, quitte à utiliser une formule clichée, rien de tout cela ne serait arrivé. "C'est lui le responsable," précise-t-il avant de poser pour les photographes. "Je lui ai appris à jouer avec des haricots," complète son portrait craché de frangin. Si le rail argentin sera forcément moins fourni et bruyant ici qu'à Vegas, on ose à peine imaginer le boxon si d'aventure Alejandro venait à ramener le trophée, le bracelet et le chèque du vainqueur à la maison…

Pour ça, outre ceux cités plus haut, il faudra quand même se défaire de pointures du calibre de Stephen Chidwick, Ben Heath, Alex Foxen, Chance Kornuth ou encore Aleksejs Ponakovs. Au final, après toute une journée à batailler ensemble, les pros ne dominent les amateurs qu'à raison de huit représentants contre six. Et pour l'anecdote, le seul binôme encore présent en entier à ce stade de la compétition est celui formé par Esti Wang, lanterne rouge avec quatre blindes et... Adrián Mateos. De bon augure pour la fin du tournoi ?

Le seat draw au départ du Day 3

Table Bleue

Siège	Joueur	Tapis
1	Daniel Dvoress (Canada)	12 375 000 (50 BB)
2	Stephen Chidwick (UK)	8 650 000 (35 BB)
3	Alex Foxen (USA)	4 600 000 (18 BB)
6	Elias Talvitie (Finlande)	4 925 000 (20 BB)
7	Esti Wang (Chine)	1 000 000 (4 BB)
8	Chance Kornuth (USA)	3 850 000 (15 BB)
9	Sosia Jiang (Nouvelle-Zélande)	7 900 000 (32 BB)

Table Rouge

Siège	Joueur	Tapis
1	Adrián Mateos (Espagne, Team Winamax)	9 950 000 (40 BB)
2	Sinan Ünlü (Turquie)	7 200 000 (29 BB)
5	Michael Moncek (USA)	12 500 000 (50 BB)
6	Aleksejs Ponakovs (Lettonie)	3 575 000 (14 BB)
7	Alejandro Lococo (Argentine)	10 875 000 (44 BB)
8	Ben Heath (UK)	5 450 000 (22 BB)
9	David Einhorn (USA)	3 175 000 (13 BB)

Les joueurs éliminés dans l'argent lors du Day 2

#	Joueur	Gains
15ᵉ	Phillip Nagy (USA)	792 000 $
16ᵉ	Punnat Punsri (Thaïlande)	755 000 $
17ᵉ	Mikita Badziakouski (Belarus)	755 000 $

Les prix restants à distribuer

Place	Gains
Vainqueur	12 070 000 $
Runner-up	8 160 000 $
3ᵉ	5 304 000 $
4ᵉ	4 390 000 $
5ᵉ	3 542 000 $
6ᵉ	2 795 000 $
7ᵉ	2 140 000 $
8ᵉ	1 605 000 $
9ᵉ	1 200 000 $
10-11ᵉ	985 000 $
12-13ᵉ	865 000 $
14ᵉ	792 000 $